“If you plan to make a voyage of discovery, choose a ship of small draught”
Captain James Cook rejecting the large ships offered by the Admiralty for the search of a new continent.
| Not as specific as we supposed |
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A CECs new discovery compels us to rethink the fundamental mechanisms of mammalian airways’ hydration.
Carlos Flores, CECs Biology Lab researcher, along with Ambra Gianotti, a Doctoral student of Medical Genetics at the University of Genoa (Italy), who completed a residency funded by EMBO (European Molecular Biology Organization), developed a study about electrolyte transport in the trachea using new molecules that inhibit Calcium-activated (TMEM16A) chloride channels. This unexpected discovery revealed that one of these molecules (CaCC-inhA01) also inhibits the CFTR chloride channel. This discovery was later verified and replicated in human cells at the Gianinna Gaslini Molecular Genetics Institute in Genoa, where Ambra developed her Doctoral Thesis work. The result of this work was recently published by the European Journal of Pharmacology.
Mammalian airways create a barrier that protects the organism from possible external aggression. Particularly, this tissue has developed a defense mechanism, which secretes mucus that catches inhaled particles such as, microorganisms (with or without pathogen potential), aside from irritating or toxic molecules derived from human activity (combustion or industrial processes) or those liberated by nature (pollen, etc.), which can affect the functions of the respiratory system or trigger an infection. On second instance the mucus is transported to the oral cavity via the activity of ciliate cells that coat the airways, both processes together account for mucociliary clearance, a key mechanism for healthy lung maintenance.
A key requirement for the airways’ cleansing system to work correctly, is an adequate level of hydration on the airways’ surface, which allows the functioning of mucus layers and its transportation to the oral cavity. A dramatic example of hydration deficiency of the airways is the human condition known as cystic fibrosis, which besides being the most common hereditary disease in humans, it presents severe dehydration of the airways, generating an obstructive condition, recurrent infection with the concomitant destruction of the pulmonary parenchyma and the progressive decay of this organ functions.
In regards to this, Carlos Flores states: “The work developed with Ambra and our collaborators has a direct impact on the knowledge of the mechanisms governing hydration of the airways and underlines the differences that exist in this process between the animal model (mouse) and humans. Furthermore, it describes a never previously reported yet unexpected effect of the activity of the inhibited molecule, which has been widely used in other publications and opens a debate about the interpretation of the results in cellular systems where TMEM16A and CFTR channels coexist.”
Ref.: Gianotti A, Ferrera L, Philp AR, Caci E, Zegarra-Moran O, Galietta LJ & Flores CA. Pharmacological analysis of epithelial chloride secretion mechanisms in adult murine airways. European Journal of Pharmacology. 781:100-8, 2016 http://dx.doi.org/10.1016/j.ejphar.2016.04.007
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| El Centro de Estudios Científicos (CECs) es una corporación de derecho privado, sin fines de lucro, dedicada al desarrollo, fomento y difusión de la investigación científica. El CECs fue fundado en 1984 como el Centro de Estudios Científicos de Santiago donde funcionó en una casa arrendada hasta el año 2000, momento en el que se mudó a Valdivia donde evolucionó para llegar a ser lo que es hoy. Desde su fundación el CECs ha sido dirigido por el físico Claudio Bunster. Luego de treinta y seis años de existencia, el CECs ha decidido renovar su sitio web, el cual se encuentra actualmente en construcción. En el intertanto las consultas pueden ser dirigidas a info@cecs.cl. Lo que sigue es un extracto de un folleto que fue producido justo después de que el centro se trasladara a Valdivia. Sentimos que estas palabras aún reflejan su espíritu: |
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Una pequeña banda de investigadores del Centro de Estudios Científicos (CECs) en Valdivia, Chile, comparte un sueño audaz, anticuado en esta era de la Gran Ciencia – la búsqueda irrestricta del conocimiento, en un pequeño instituto independiente de investigación de primera calidad. Sus miembros se han reunido durante un lapso de tiempo que abarca ya, más de un cuarto de siglo, para emprender una aventura intelectual que es riesgosa, estimulante y tremendamente productiva.
Ubicado entre los Andes y el Pacífico, en esta pequeña ciudad del sur, el CECs es uno de los pocos institutos en el mundo que trabajan en investigación de vanguardia en múltiples disciplinas, sin recibir recursos o estar afiliada a ninguna institución anfitriona. Sus investigadores son libres para desarrollar su mejor ciencia con independencia de las modas y sin restricciones burocráticas, en una atmósfera de colaboración y apoyo mutuo. El fruto de este esfuerzo se traduce en un flujo permanente de ideas innovadoras, con estudiantes altamente capacitados y resultados que son publicados en revistas especializadas. El Centro ha demostrado lo errado de los prejuicios y escepticismo relacionados con su pequeño tamaño, al ubicar a Chile, con la capacidad de sus integrantes y audaz estrategia, en el mapa mundial de la ciencia, revolucionando de paso el modelo tradicional de estructurar la ciencia en Chile y mostrando – con su ejemplo – cómo “lograr más con menos”. Sus investigadores hablan en tono de curiosidad, maravilla y ocasionalmente orgullo al describir su emocionante viaje por aguas inexploradas. La estrategia del CECs es sustentar un entorno científicamente rico donde la ciencia y los científicos son lo primordial – atrayendo a las mejores personas, apoyándolos adecuadamente y ofreciéndoles libertad para perseguir sus sueños. ” |
| La actual tripulación del centro es la siguiente: |
