“If you plan to make a voyage of discovery, choose a ship of small draught”
Captain James Cook rejecting the large ships offered by the Admiralty for the search of a new continent.
| Scientists measure volume of water contained in Villarrica Volcano glaciers |
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Measurements and scientific findings will serve to improve assessments of risk to the population close to the massif, and will also improve emergency plans against new volcanic eruptions
In a collaborative work with the Bavarian Academy of Sciences of Germany and the Universidad Mayor, researchers from the Glaciology laboratory of the Center for Scientific Studies have found using airborne radar and laser measurements that the Villarrica Volcano (39° S) accumulated a total of 1.17 ± 0.1 km3 water-equivalent in 2012, which corresponds to 37 % of the estimated volume in 1961. This decline is explained by the reduction in glacier surface area and ice thinning in the past 51 years. The research results were recently published in Natural Hazards.
Figure 1 Measurements of surface elevation in the Villarrica Volcano by airborne laser.
To determine the topography of the Villarrica Volcano CECs scientists used a laser system of their own design known as CAMS (CECs Airborne Mapping System), which measures with a vertical accuracy of 20 cm. For these measurements CAMS was mounted on a Piper PA-30 Twin Comanche aircraft.
In addition, ice thickness data was collected using a radar for temperate ice (around melting point) developed by CECs together with the BGR of Hannover, and the private enterprise Unmanned. This system operates at a center frequency of 20 MHz, and owing to its weight and size must be transported by helicopter to perform the measurements.
Figure 2 The Villarrica Volcano with channels definition of lahars (blue), and glacial basins (in black), from which they can be caused.
Although the present availability of water would suggest smaller volumes for future lahars it does not mean a lower risk associated with this type of volcanic flows, especially given the significant increase in population in areas around the Villarrica Volcano that has taken place in recent years.
This ice volume study will be useful for modeling possible lahar flows in this part of the volcano. The information has already been provided to the authorities concerned with local emergency planning.
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Ref.: Recent changes in total ice volume on Volcán Villarrica, Southern Chile. Natural Hazards, January 2015, Volume 75, Issue 1, pp 33-55, DOI: 10.1007/s11069-014-1306-1
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| El Centro de Estudios Científicos (CECs) es una corporación de derecho privado, sin fines de lucro, dedicada al desarrollo, fomento y difusión de la investigación científica. El CECs fue fundado en 1984 como el Centro de Estudios Científicos de Santiago donde funcionó en una casa arrendada hasta el año 2000, momento en el que se mudó a Valdivia donde evolucionó para llegar a ser lo que es hoy. Desde su fundación el CECs ha sido dirigido por el físico Claudio Bunster. Luego de treinta y seis años de existencia, el CECs ha decidido renovar su sitio web, el cual se encuentra actualmente en construcción. En el intertanto las consultas pueden ser dirigidas a info@cecs.cl. Lo que sigue es un extracto de un folleto que fue producido justo después de que el centro se trasladara a Valdivia. Sentimos que estas palabras aún reflejan su espíritu: |
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Una pequeña banda de investigadores del Centro de Estudios Científicos (CECs) en Valdivia, Chile, comparte un sueño audaz, anticuado en esta era de la Gran Ciencia – la búsqueda irrestricta del conocimiento, en un pequeño instituto independiente de investigación de primera calidad. Sus miembros se han reunido durante un lapso de tiempo que abarca ya, más de un cuarto de siglo, para emprender una aventura intelectual que es riesgosa, estimulante y tremendamente productiva.
Ubicado entre los Andes y el Pacífico, en esta pequeña ciudad del sur, el CECs es uno de los pocos institutos en el mundo que trabajan en investigación de vanguardia en múltiples disciplinas, sin recibir recursos o estar afiliada a ninguna institución anfitriona. Sus investigadores son libres para desarrollar su mejor ciencia con independencia de las modas y sin restricciones burocráticas, en una atmósfera de colaboración y apoyo mutuo. El fruto de este esfuerzo se traduce en un flujo permanente de ideas innovadoras, con estudiantes altamente capacitados y resultados que son publicados en revistas especializadas. El Centro ha demostrado lo errado de los prejuicios y escepticismo relacionados con su pequeño tamaño, al ubicar a Chile, con la capacidad de sus integrantes y audaz estrategia, en el mapa mundial de la ciencia, revolucionando de paso el modelo tradicional de estructurar la ciencia en Chile y mostrando – con su ejemplo – cómo “lograr más con menos”. Sus investigadores hablan en tono de curiosidad, maravilla y ocasionalmente orgullo al describir su emocionante viaje por aguas inexploradas. La estrategia del CECs es sustentar un entorno científicamente rico donde la ciencia y los científicos son lo primordial – atrayendo a las mejores personas, apoyándolos adecuadamente y ofreciéndoles libertad para perseguir sus sueños. ” |
| La actual tripulación del centro es la siguiente: |
