CECs - Centro de Estudios Científicos

International Scientific Advisory Committee

Excerpts from the report of the International Scientific Advisory Committee to CECs. December 2010.

“The research done at CECs in theoretical physics, biology, and glaciology, should be regarded as a source of great pride to the Chilean government and Chilean people in many ways. The research done at CECs is world-class in each of its three major areas, and is on par with the leading universities and institutions throughout the world.”

“The formation of an institute consisting of three groups in quite different fields of science - physics, biology and glaciology - might seem a bit odd at the first sight. However, this is not that uncommon in the world and has been shown to work very well. The most famous such institute, the Institute for Advanced Study in Princeton, has four groups, Natural Science, Mathematics, Historic Studies and Social Science. Each group is of the same size as the sections at CECs. The Institute for Advanced Studies in Jerusalem has a similar structure. It has also a group in economy.”

“The idea behind an institute like this is to have an intellectual milieu of highest quality. The crossroads between the various groups create interesting intersections for discussions and help to build a more fertile research atmosphere. In this respect it does not matter too much which different subjects are mixed. The important thing is that each group operates at a very high scientific level. This has been a part of CECs since its inception, as its core capabilities consisted of two of the strongest research groups in Chile (theoretical physics and biology), which were united in the effort. Subsequently CECs added a third scientific pillar (glaciology) to its capabilities, which further strengthened the center. As an extra bonus the interaction has indeed resulted also in scientific collaborations between biologists and glaciologists, a collaboration that would not have been as likely to occur in an ordinary university setting.“

“…we feel that CECs is working very well as an institute for advanced study and it should be the pride of Chile.”


El Centro de Estudios Científicos (CECs) es una corporación de derecho privado, sin fines de lucro, dedicada al desarrollo, fomento y difusión de la investigación científica. El CECs fue fundado en 1984 como el Centro de Estudios Científicos de Santiago donde funcionó en una casa arrendada hasta el año 2000, momento en el que se mudó a Valdivia donde evolucionó para llegar a ser lo que es hoy. Desde su fundación el CECs ha sido dirigido por el físico Claudio Bunster. Luego de treinta y seis años de existencia, el CECs ha decidido renovar su sitio web, el cual se encuentra actualmente en construcción. En el intertanto las consultas pueden ser dirigidas a info@cecs.cl. Lo que sigue es un extracto de un folleto que fue producido justo después de que el centro se trasladara a Valdivia. Sentimos que estas palabras aún reflejan su espíritu:

“

Una pequeña banda de investigadores del Centro de Estudios Científicos (CECs) en Valdivia, Chile, comparte un sueño audaz, anticuado en esta era de la Gran Ciencia – la búsqueda irrestricta del conocimiento, en un pequeño instituto independiente de investigación de primera calidad. Sus miembros se han reunido durante un lapso de tiempo que abarca ya, más de un cuarto de siglo, para emprender una aventura intelectual que es riesgosa, estimulante y tremendamente productiva.

Ubicado entre los Andes y el Pacífico, en esta pequeña ciudad del sur, el CECs es uno de los pocos institutos en el mundo que trabajan en investigación de vanguardia en múltiples disciplinas, sin recibir recursos o estar afiliada a ninguna institución anfitriona. Sus investigadores son libres para desarrollar su mejor ciencia con independencia de las modas y sin restricciones burocráticas, en una atmósfera de colaboración y apoyo mutuo. El fruto de este esfuerzo se traduce en un flujo permanente de ideas innovadoras, con estudiantes altamente capacitados y resultados que son publicados en revistas especializadas. El Centro ha demostrado lo errado de los prejuicios y escepticismo relacionados con su pequeño tamaño, al ubicar a Chile, con la capacidad de sus integrantes y audaz estrategia, en el mapa mundial de la ciencia, revolucionando de paso el modelo tradicional de estructurar la ciencia en Chile y mostrando – con su ejemplo – cómo “lograr más con menos”. Sus investigadores hablan en tono de curiosidad, maravilla y ocasionalmente orgullo al describir su emocionante viaje por aguas inexploradas.

La estrategia del CECs es sustentar un entorno científicamente rico donde la ciencia y los científicos son lo primordial – atrayendo a las mejores personas, apoyándolos adecuadamente y ofreciéndoles libertad para perseguir sus sueños.